En grupp bedragare använde AI-genererad röstteknologi för att imitera försvarsminister Guido Crosetto för att övertyga några av Italiens mest inflytelserika affärsmän om att bidra till påhittade lösensummabetalningar.

Bland de drabbade fanns Marco Tronchetti Provera (Pirelli), Giorgio Armani, Patrizio Bertelli (Prada), Diego Della Valle (Tod’s) samt medlemmar ur Beretta- och Menarini-familjerna. Trots att många misstänkte bluffen omedelbart, föll minst en person för bedrägeriet och skickade en miljon euro till ett utlandskonto, efter att ha blivit lovad återbetalning från Italiens centralbank.

Avancerad teknik och falska identiteter

Enligt myndigheter involverade bedrägeriet flera telefonsamtal från personer som utgav sig för att vara Crosettos medarbetare. AI-teknik användes för att efterlikna ministerns röst och övertyga målen att de bistod i en regeringsinsats för att rädda kidnappade italienska journalister i Mellanöstern. Telefonnumren verkade tillhöra försvarsdepartementet, men utredarna misstänker att de hade klonats av bedragarna. Italienska centralbanken varnade senare för att deras namn och logotyp användes felaktigt i samband med löften om återbetalning.

Liknande fall i andra länder

Bedrägeriet i Italien påminner om en liknande bluff i Frankrike för ett decennium sedan, då en man som utgav sig för att vara den franske försvarsministern Jean-Yves Le Drian. I det fallet lurades affärsmän och diplomater på totalt 85 miljoner dollar, varav 20 miljoner kom från den nu avlidne Aga Khan. Huvudmannen, Gilbert Chikli, dömdes senare till 11 års fängelse. Italienska myndigheter utreder nu om det senaste bedrägeriet kan vara del av en internationell brottslig operation.