Tyskland kommer att ta bort kinesiska komponenter från landets 5G-mobilnätverk senast i slutet av 2029. Det länge försenade beslutet är en eftergift till USA, som har varnat för att kinesiska komponenter utgör ett allvarligt säkerhetshot.

Utfasningen

Enligt ett avtalsutkast med regeringen har Tysklands största telekomoperatörer gått med på att ta bort komponenter tillverkade av de kinesiska tillverkarna Huawei och ZTE från sina kärnnätverk—den känsligaste delen av ett mobilnätverk—senast i slutet av 2026, enligt personer som sett avtalet.

Nätverkshanteringsystemet i radionätverken – mjukvaran som hanterar kommunikation mellan enheter på ett trådlöst nätverk – bör vara fritt från kinesiska komponenter senast i slutet av 2029, sade dessa personer. De betonade att regeringen och operatörerna ännu inte hade undertecknat ett slutgiltigt avtal och att vissa detaljer fortfarande kan komma ändras.

USA pressat Tyskland

Tyskland har varit under hård press från USA och förra året lovade Tyskland att minska sitt beroende av kinesisk teknologi. Tyska säkerhetsmyndigheter har sedan dess varnat för alltmer aggressivt spionage från Peking, och tyska åklagare och polis har i år gripit flera misstänkta kinesiska spioner.

Experter säger att beslutet gradvis för Tyskland i linje med andra länder i Europa, från Storbritannien till Sverige och de baltiska länderna – länder som har förbjudit kinesiska komponenter i sina telekommunikationsnät.

Kinesiska komponenter utgjorde 59% av Tysklands 5G-nätverk 2022, enligt data från Strand Consult, en oberoende telekomforskningsgrupp. Det ska jämföras med 41% i Storbritannien, 17% i Frankrike och 0% i Estland, Lettland och Litauen.

Tyskland har diskuterat om man ska begränsa användningen av kinesiska komponenter i mer än sex år utan att nå ett beslut. Trots påtryckningar från USA motsatte sig den tidigare regeringen ledd av förbundskansler Angela Merkel länge ett förbud på grund av oro över kostnader och potentiella vedergällningar från Kina.