Stikkprøvekontrollen som Brannvernforeningen har gjennomført bygger blant annet på tilsynsrapporter fra brannvesen for 34 handlesentre i ulike deler av landet. Rapportene viser at langt over halvparten av handlesentrene hadde avvik innenfor ettersyn og vedlikehold av brannsikringstiltak. 44 prosent hadde fysiske hinder i rømningsveier mens 23 prosent hadde mangelfull skilting av rømningsveier. Ifølge tilsynsrapportene mangler dessuten hvert femte handlesenter dokumentasjon for gjennomført risikoanalyse.
- Tilsynsrapportene avdekker tildels alvorlige feil og mangler. 50 prosent av registrerte avvik går dessuten igjen flere år på rad. Og selv om dette er en stikkprøve, har vi en mistanke om at langt flere handlesentre enn desom er sjekket, har en jobb å gjøre for å tilfredsstille lover og forskrifter på brannvernområdet, poengterer Kalheim.
Han viser blant annet til en anonym spørreundersøkelse som Brannvernforeningen har utført blant ledere for handlesentre. Av undersøkelsen som ble besvart av 81 senterledere, fremgår det at nærmere halvparten har hatt brann eller branntilløp ved sin virksomhet i løpet av de siste fem årene. I den samme undersøkelsen svarer over 70 prosent ja på spørsmålet om virksomheten har fått pålegg om retting av avvik i siste tilsynsrapport fra brannvesenet.
- I Norge har vi heldigvis vært spart for katastrofale branner i handlesentre med tap av mange menneskeliv, slik vi har sett i utlandet. Men antall branntilløp er urovekkende høyt, og sett i sammenheng med den høye andelen virksomheter som har fått pålegg om retting av avvik, avtegner det seg et bilde som gir god grunn til bekymring, sier Kalheim.
Med tanke på julehandelen og publikums sikkerhet mener han at ledere for alle landets handlesentre bør ta en ekstra gjennomgang av tekniske og organisatoriske brannverntiltak. Det innebærer blant annet å sjekke at brannvarslingsanlegg og slokkeutstyr fungerer og at rømningsveier er ryddig og forskriftsmessig merket. I tillegg må personalet kjenne sine oppgaver dersom det skulle bli behov for å evakuere bygningen.