Mer enn 12 000 kameraer overvåker de nesten 4,5 kvadratkilometerne som utgjør Dubai Expo City. Eksperter anslår at De forente arabiske emirater har en av de høyeste konsentrasjonene per innbygger av slike kameraer på jorden – noe som tillater myndighetene å potensielt spore en besøkende gjennom hele turen til landet uten borgerrettighetsbeskyttelsen som tilbys av vestlige land.

Det er uklart hvordan De forente arabiske emirater, en autokratisk føderasjon av syv emirater, bruker de innsamlede opptakene i sitt omfattende nettverk. Imidlertid har landet allerede implementert ansiktsgjenkjenning ved grenseovergangene på Dubai internasjonale lufthavn.

Kameraoperatøren
Kameraene tilhører et Emirati-selskap som har blitt anklaget for spionasje for koblingene til en mobilapp identifisert som spionvare. Det selskapet, Presight, er en uavhengig del av Abu Dhabis G42-selskap, som overvåkes av landets mektige nasjonale sikkerhetsrådgiver.

Selskapet har også blitt anklaget for å ha samlet inn genetisk materiale fra amerikanere i hemmelighet for den kinesiske regjeringen.

Bekymring blant møtedeltakere
Kameraer med både G42- og Presight-logoene – plassert over flere innganger ved toppmøtets mediesenter – har blitt observert på miljøtoppmøtet.

– Vi har bare antatt at noen ser på, noen lytter på hvert punkt på denne konferansen, sa Joey Shea, en forsker ved Human Rights Watch som fokuserer på De forente arabiske emirater.

Miljøvernere har avstått fra å snakke offentlig om overvåking i UAE. Noen har forsiktig vendt ID-kortene sine når de har deltatt i demonstrasjoner eller har forsøkt å unngå å få tatt bilder.