Europeiska kommissionen har uppdragit åt ett konsortium under Unisys ledning att skapa och administrera en ny webbportal kallad Open Source Observatory and Repository (OSOR). Avtal har efter upphandling tecknats med ett konsortium bestående av Unisys, Maastrichts ekonomiska forskningsinstitut för innovation och teknik, GOPA Cartermill och Rey Juan Carlos universitet.
Denna nya webbportalen innebär att Europas myndigheter får en central lagringsplats för öppna källkodsapplikationer så att de kan återanvändas av andra myndigheter. Samtidigt kommer portalen att tjäna som en central punkt för erfarenhetsutbyte. Man räknar med att projektet kommer att leda till förbättrad interoperabilitet och högre avkastning på öppna källkodsbaserade utvecklingsprojekt.
OSOR blir en gemensam förvaringsplats, inte bara för käll- och objektkod, utan även för information om användning av applikationer, olika mjukvaruversioner, öppna källkodslicenser och kontraktsmaterial. Man kommer även att kunna dela med sig av know-how kring applikationer.
Europeiska kommissionen räknar med att OSOR kommer att uppmuntra myndigheterna till att använda varandras mjukvaror och till utveckling av gemensamma projekt - till exempel offentlig e-upphandling, interoperabilitet mellan myndigheters applikationer eller gemensam identitetshantering som format för e-idkort. Återanvändning av applikationer och know-how inrymmer i sig en betydande besparingspotential för den offentliga sektorn.
"Den offentliga sektorns intresse i öppen källkod handlar inte i första hand om att ersätta proprietära produkter med öppen källkod", säger Karel De Vriendt, chef för EU:s enhet för eGovernment-tjänster. "Det handlar i högre grad om nyutveckling, om utvecklingssamarbeten och om möjligheten att dela med sig av sina ansträngningar inom ramen för öppna källkodslicenser. Vi räknar med att OSOR kommer att bli ett populärt samarbetsverktyg för att påskynda denna utveckling bland EU:s medlemsländer."
OSOR förväntas tas i drift under slutet av 2007. Man kommer även att undersöka intresset bland andra intressenter för att stödja samarbete mellan olika europeiska öppna källkodsprojekt.
"OSOR kommer att positionera Unisys som en ledande rådgivare inom öppen källkod, samtidigt som det bidrar till att öka värdet av öppen källkodsbaserad mjukvara", säger Gunnar Hesse, Unisys nordenchef.
OSOR är en viktig milstolpe i Unisys samarbete med Europeiska kommissionen. Under 2001 utförde Unisys en undersökning för kommissionens räkning om användning av öppna källkodsapplikationer inom den offentliga sektorn. År 2002 rekommenderade Unisys kommissionen att utveckla en pool med öppna applikationer. Unisys har även administrerat Open Source Observatory, en europeisk nyhetsportal kring öppen källkod. OSOR bygger vidare på Open Source Observatory genom att utöka tjänsten till en förvaringsplats.

Europeiska kommissionen fungerar som EU:s regering och har därmed en central roll inom EU. Den lägger fram förslag till Ministerrådet, förbereder beslut och ser till att de genomförs. Kommissionen har 25 ledamöter vilka utses på fem år. Ordföranden väljs av Europeiska rådet och måste sedan godkännas av Europaparlamentet. De övriga ledamöterna väljs efter samråd mellan medlemsländernas regeringar och den nya ordföranden.