Saab har unik teknik som på ett enkelt sätt kan användas för att söka efter försvunna människor och föremål, enligt ett pressmeddelande från företaget. AUV Sapphire är en så kallad demonstrator som används för att testa flera olika avancerade system i nästa generations undervattensplattform, TMS (torped, mina, sensor). AUV står för Autonomous Underwater Vehicle.

Farkosten är utrustad med en högupplösande sonar, en slags undervattenskamera som möjliggör att skapa sammanhängande bilder - med stor detaljrikedom - av stora områden. Att se genom bottenslam är omöjligt för traditionell kamerateknik, men tack vare att AUV Sapphires sonar arbetar med ljudvågor kan den "se" genom bottenslam.

Vanligtvis används farkosten under vattnet, men i det här fallet användes den ovanför vattenytan. GPS-navigationen kunde då användas och sonarbilden studerades i realtid.

Imponerande resultat
En ny ledtråd i somras medförde att polisen riktade intresset mot en sjö i norra Motala, Årsjön, som är cirka 20 meter djup. Förhållandena i sjön är mycket svåra, med upp till 40 cm bottenslam och att kroppen kan ha legat där i två år gör inte saken lättare. Innan AUV Sapphire sattes in i undersökningen hade dels ett stort antal dykningar gjorts under 20 dagar, dels hade en "vanlig" söksonar använts, utan resultat.
Robert Kalmendal och de ansvariga på platsen sägs vara nöjda och imponerade av resultatet som undersökningen medförde, vad gäller kvalitet på fotografier och platsangivelser.
- Vi har fått en rapport från Saab med tydliga longitud- och latitudangivelser och ett antal intressanta positioner, särskilt två av dessa är väldigt intressanta. Om vi gör några fynd som tar utredningen framåt så är det en otrolig framgång, menar kriminalkommissarie Robert Kalmendal vid Östergötlands polis.

Två timmars aktiv körning
Enligt Robert Kalmendal tog polisen kontakt med Saab efter att ha pratat med dykare från flottan - med goda erfarenheter från företagets undervattensteknologi. En undervattenskartering genomfördes under två dagar medan den aktiva körningen tog två timmar. Miljön var svår med åtskilliga objekt - av vilka de flesta snabbt kunde uteslutas - nere i sedimentet.
- Vi gjorde en avsökning över ett betydligt större område än vad som gjorts tidigare. De 20 dagarna som tidigare lades ner på dykning hade nog kunnat reduceras till två timmar som undervattensfarkosten behövde, framhåller Robert Kalmendal.

Effektivare utredningsarbete
Varje år förolyckas åtskilliga människor vid vatten, till exempel i båtolyckor.
- Det finns också andra tillfällen då vi ska söka efter vapen och annat som slängts i vattnet. Med Saabs teknik skulle vi bli betydligt effektivare i vårt utredningsarbete, säger Robert Kalmendal.
Detta är första gången civila myndigheter använder den nya tekniken och enligt Saab har polisen, bland annat i Stockholm, visat intresse för att få hjälp av företaget även i andra liknande undersökningar.