Marknaden för säkerhetsprodukter är inte undantagen från oron kring vissa effekter av globaliseringen. De kinesiska framgångarna inom videoövervakning har baserats på priskonkurrens och avsevärt pressat marginalerna för västerländska företag. Det är sannolikt att Dahuas och framför allt Hikvisions starka tillväxt i Europa och Nordamerika bidragit till att de stora hemelektronikföretagen Canon och Sony bestämt sig för att överlåta till andra företag att sälja och marknadsföra sina produkter på de västerländska marknaderna

Låga lönekostnader i Kina är en sak, men dessutom skjuts statliga pengar in i exporterande kinesiska företag så att de kan fortsätta investera mycket i marknadsföring, produktutveckling och kvalitetsförbättringar. Det stärker deras konkurrenskraft. Att den stora kinesiska hemmamarknaden är svårtillgänglig för västerländska fabrikat är ännu ett exempel på att kinesiska och västerländska tillverkare inte konkurrerar på lika villkor. Det skapar förstås frustration.

Men vad som är nytt är att säkerhetsaspekterna börjar betonas till de kinesiska fabrikatens nackdel. Kamerorna anses dåligt säkrade och kan lätt kapas av hackers, enligt kritikerna. Än allvarligare anklagelser riktas mot säkerheten kring Hikvisions produkter. Det hävdas att kinesiska regeringen skulle kunna få access till kamerorna och därmed till nätverken och till de sajter där kamerorna finns, exempelvis infrastruktur- eller försvarskänsliga objekt. Att Hikvisions största ägare är ett statligt bolag göder misstanken även om den grundas på ett hypotetiskt resonemang. Det uppskruvade tonläget mot de kinesiska företagen har skett gradvist och främst orkestrerats av den inflytelsefulla John Honovich och hans webbsida IPVM.com som belyser videoövervakningsmarknaden. Han har på senare år och inte minst under 2016 höjt många varnande fingrar mot det kinesiska hotet. Om John Honovich kan sägas att han är kunnig och driven, men också pro-amerikansk och väldigt kategorisk när han beskriver verkligheten. Under många år har europeiska företag, exempelvis Axis varit i kikarsiktet hos Honovich, men på senare år har kinesiska kameratillverkare framträtt som hans primära hat- eller möjligen hotobjekt.

Synen på de kinesiska videoövervakningsföretagen som hot mot säkerheten har också understrukits av amerikanska och brittiska medier. Bloomberg news publicerade nyligen en artikel om ett fall där kameror från kinesiska tillverkaren Hangzhou Xiongmai Technology användes av hackers för en cyberattack som fick sajter som Twitter, Spotify and CNN att stänga ner. Brittiska The Times rapporterade att ”regeringskontrollerade Hikvision” har sålt mer än miljoner kameror och inspelningsenheter i Storbritannien och att deras enheter finns installerade på flygplatser, i regeringsbyggnader, idrottsarenor samt i tunnelbanan. Tidningen framhåller att före detta tjänstemän och säkerhetsansvariga på den brittiska underrättelsetjänster MI6 hävdar att kamerorna kan vara hackade av den kinesiska regeringen.

Huruvida kinesiska videoövervakningsprodukter utgör ett säkerhetshot har naturligtvis diskuterats leverantörer emellan. Men en aktör som tagit säkerhetsoron på stort allvar är Genetec, en av världsledarna inom Video Management-system. I sin mjukvara har företaget tagit bort stöd för produkter från Hikvision och Huawei med hänvisning till sina kunders krav på cybersäkerhet.

För de allra flesta är det förstås svårt att överblicka vad allt egentligen handlar om. Är det ett handelskrig mot de kinesiska aktörerna eller utgör användning av de kinesiska videoövervakningsprodukterna en ökad säkerhetsrisk? Det är något som såväl Securityworldhotel.com som tidningen Detektor ska fördjupa sig mer i under 2017.

Lennart Alexandrie