- Beliggenheten gjør dette bygget viktig for byen på mange flere måter enn i vernesammenheng. Dette er midt i «fjeset» til byen og tåler å være der, bemerker han og studerer nøye den fornyede fasaderekken:

- Dette har vært et av de mest avanserte byggeprosjekter som har vært gjennomført i Haugesund på svært mange år, sier Eriksen og skryter av et glimrende samarbeid mellom kommunen, arkitekt og tiltakshaver, som er de samarbeidende selskaper østensjø Rederi AS og R.G. Hagland AS. Smedasundet 96 og 97, som blant tidligere huset Sjur Lothes skipshandel, er nå knyttet sammen med Sjøfartsbygget, men har i hovedsak beholdt sine fasader. Store deler av «innmaten» er imidlertid skiftet ut, samtidig som eiendommene er knyttet sammen med Strandgata 170. Også denne eiendommen beholder sin trehusfasade mot Strandgata, men bygges ellers vesentlig om for å tjene sitt nye formål.

Kompleks bygning
- Dette er en svært kompleks bygning både fordi den opptrer innenfor mange bygningsvolum, fordi den er byggteknisk uvanlig, fordi tomtesituasjonen er komplisert, fordi kvartalet er svært tett bebygd og fordi samtlige tilstøtende bygninger har høy bevaringsverdi, sier Eriksen og peker på at de gjenreiste sjøhusvolumene ikke bare er utvendig gjenreist, men også innvendig:

- De er med andre ord bygget i bærende bindingsverk. Det kompliserte utgangspunktet tatt i betraktning er resultatet svært vellykket. Bygningen er diskret i forhold til størrelsen og opptrer som en selvsagt og styrkende del av byens viktigste fasaderekke, Indre Kai, kommenterer han og framhever at kompleksiteten og forholdet til tett by gjør bygningen langt mer moderne enn man ser ved første øyenkast.

- Det er flinke folk som har løst mange tekniske utfordringer på en aldeles glimrende måte. Eriksen forteller at de ti ytterste metre av de to byggene ut mot kaien er demontert og i hovedsak satt opp igjen. Smedasundet 97 – det gamle Sjur Lothe-bygget – har fått en ekstra etasje ved at annen etasje er dublert. Resultatet av dette tillegget er at bygget framstår mer likeverdig i denne viktige, historiske trehusrekka på Indre kai. Den ble opprinnelig ført opp på 1860-tallet, ble påvirket av bybrannen i 1899 og de påfølgende års utbygging av kailegemet langs Smedasundet.

Brannsikret
- Et av hovedpoengene med dette flotte byggeprosjektet er at de moderniserte byggene nå er brannsikret. Det er en stor lettelse for oss som arbeider med å bevare den karakteristiske trehusbebyggelsen i Haugesund sentrum, sier Eriksen. Dette har fram til nå vært et av de mest brannfarlige strøkende i sentrum. Fortsatt er det noen bygg i «sjøhusrekka» langs Smedasundet som står usikret, men det er svært kostbart å installere sprinkleranlegg og slike prosjekter drar derfor raskt ut i tid. Kommunen benytter enhver tilførsel av ekstraordinære statlige midler til å hjelpe de huseierne som sliter med slik finansiering. Nå er det en stund siden slike muligheter fantes.

- Ikke desto mindre er det fantastisk at det er byggherrer som tar slike investeringer på egen hånd. De fortjener høylydt ros fra alle dem som er opptatt av å bevare byens egenart og kvaliteter, sier Trygve Eriksen jr til avisen «Karmsund».



- Kilde: Karmsund Avis