Sydafrikanska storstaden Johannesburg har infört en ny kamerabevakningslag som ger polisen rätt att få tillgång till inspelningar från privatägda bevakningskameror riktade mot offentliga platser. Kritiker menar att lagen är alltför restriktiv och kan hämma samhällets brottsbekämpande insatser.

Större spridningsmöjligheter önskas

Den nya lagen, som gäller för alla bevakningskameror i staden, har initialt välkomnats som ett positivt steg i kampen mot brottslighet. Dock har vissa av dess begränsningar, såsom förbudet mot att dela inspelningar av brott på sociala medier, mött stark kritik.

Företaget Vumacam, som driver de offentliga kamerabevakningsnätverken, menar att dessa restriktioner gör det svårare för allmänhet och säkerhetsföretag att samarbeta i brottsbekämpningen.

Enligt Vumacam har privata bevakningskameror varit avgörande i arbetet mot försäkringsbedrägerier, tillträdesskydd och polisiär bevakning, och den nya lagen kan försvåra dessa insatser.

Kameramaterial endast för myndigheter

En särskilt omdebatterad aspekt av lagen är att kamerainspelningar av brottsliga händelser måste hållas strängt konfidentiella och endast delas med behöriga myndigheter. Kritiker menar att detta hindrar snabb spridning av information som kan hjälpa vid exempelvis kidnappningar eller bilkapningar.

Vumacam ser detta som ett stort bakslag och hävdar att staden ignorerat branschens synpunkter i processen. Företaget varnar för att lagen skapar osäkerhet inom kamerabranschen och kan hota framtiden för bevakningsföretag i Johannesburg.

Registrering av kameror

Lagen innebär även att kameror riktade mot offentliga platser måste registreras och inte får flyttas eller tas bort utan stadens godkännande. Vumacam betonar att övervakningsteknologi har varit en nyckelteknologi i kampen mot brottslighet och att lagstiftningen i sin nuvarande form hämmar samhällets förmåga att skydda sig.