Hvorvidt Ifsec bliver bedre eller dårligere, kan man ikke give noget svar på. Men betingelserne for, at Ifsec kan rette op på sit noget falmede stempel som globalt førende, stiger naturligvis i kæmpebyen London.

I årene 1973 til 1992 fandt Ifsec sted i London. Da det blev vedtaget at flytte messen til Birmingham, var sikringsindustrien meget betænkelig over for denne forandring.

Det første år, 1993, kom der da også meget færre besøgende og udstillere. Det kvantitative tab blev dog kompenseret af en høj kvalitet på de besøgende. Væk var "turisterne ", som mest brugte Ifsec som en undskyldning for at få sig en ferieuge. De, der kom nu, var fagfolk, som ville få et indblik i de tekniske trends, finde nye produkter og leverandører eller møde kunder samt nætverke i al almindelighed.

I det hele taget viste det sig, at de moderne NEC-haller var mere formålstjenlige end det anlæg, som Olympia i London tidligere havde kunnet tilbyde. Dermed voksede IFSEC på ny, og det lykkedes at beholde positionen som verdens mest internationale årlige sikkerhedsmesse.

I de senere år er konkurrencen dog blevet barsk, ikke kun fra de årlige amerikanske arrangementer som ISC West og ASIS-messerne, men også fra Security i Essen hvert andet år. Det høje omkostningsniveau, som Ifsec repræsenterer, samt det faktum, at messen arrangeres hvert år og ikke hvert andet år, som de fleste udstillere ønsker, har gjort det stadig vanskeligere at tiltrække vestlige leverandører. Dette er delvist kompenseret via de stadig flere asiatiske udstillere i de seneste år.

Der er sket meget, siden Ifsec flyttede til Birmingham. Dengang var det almindeligt, at virksomheder havde personer og teams med salgsansvar for hele Europa, og dér var Ifsec et selvfølgeligt forum. I dag har de fleste leverandører delt Europa ind i forskellige salgsregioner med separat ledelse for hver region.

I løbet af 90'erne blev produktmarkedet desuden styret af privatejede sikkerhedsvirksomheder - ofte var der tale om iværksætterfirmaer. Dengang som nu var det hovedsageligt produktleverandører, der udstillede på messer. Ademco, Aritech, Dedicated Micros, Plettac, DSC, Norbain, Alarmcom, Detection Systems og Bewator er eksempler på store udstillere. I dag er mange af disse selskaber opslugt af gigantiske multinationale koncerner med meget forskelligartede aktiviteter.

Med de multinationale selskabers entré på scenen er der også kommet mere kontrol med udgifterne, hvilket har ført til stadig strengere restriktioner i forbindelse med forretningsrejser - et stigende problem for messearrangørerne. Omkostningskontrollen i alle organisationer er betydelig hårdere i dag. Det samme kan man sige om den øgede konkurrence om kundernes/de besøgendes tid i takt med, at organisationerne slankes med stadig færre mennesker, som har flere arbejdsopgaver, til følge. Dette bevirker, at arrangementer af mere social karakter, for eksempel messebesøg, bliver nedprioriteret - især hvis de indebærer lange rejser.

En stadig mere globaliseret industri og verdensøkonomi har også bevirket, at messer i Europa har fået større konkurrence fra arrangører på andre kontinenter. Dertil skal føjes, at internettet har muliggjort distancemøder og -kommunikation siden Ifsecs velmagtsdage.

På den baggrund er det ikke mærkeligt, at mange messer med internationale ambitioner kan opleves som lokale arrangementer. Nogle få arrangementer nyder dog godt af international stråleglans, for eksempel ISC West, som er blevet en mindst lige så vigtig international messe som Ifsec. Dertil kan føjes, at tyske Security i Essen har fået en betydeligt højere international status. Ifsec er med andre ord ikke lige selvfølgeligt i fokus, hverken for udstillere eller for de messebesøgende.

London kan dog indebære et løft. Men det valgte tidspunkt er lige lovlig sent, ikke mindst for os skandinaver. Der er en risiko for en nedgang i antallet af de besøgende fra vores region, og især at de besøgende, som alligevel kommer, hovedsagelig tager til London af mere private grunde og derfor bruger kortere tid på selve messen.

Årets IFSEC - den sidste forestilling i Birmingham - er en udmærket lejlighed til at finde ud af, hvordan udstillere og besøgende ser på arrangementets fremtid i London.